E' opportuno innanzitutto precisare i tratti essenziali e le prerogative dell'Rls. Significativa novita' della nostra normativa sulla sicurezza del lavoro e' appunto l'istituzione in tutti i luoghi di lavoro della figura dell'Rls, con un ruolo consultivo/propositivo assai diverso dal tradizionale ruolo negoziale svolto dalla rappresentanza sindacale. Nelle aziende fino a 15 dipendenti il Rls puo' essere individuato anche a livello territoriale (Rlst) come ad esempio e' avvenuto nel comparto artigianato. Le attribuzioni dell'Rls (sia aziendale che territoriale) sono elencate nell'art. 19 del d.lgs. n.626/94. Esse riguardano: il diritto di accesso ai luoghi di lavoro; i diritti di consultazione, in particolare sulla valutazione dei rischi; i diritti di informazione e formazione; il diritto di formulare proposte ed osservazioni; il diritto di richiedere l'intervento delle autorita' competenti qualora si ritenga che le misure adottate dal datore di lavoro non siano sufficienti. L'Rls deve inoltre disporre del tempo necessario allo svolgimento dell'incarico senza perdita della retribuzione, nonche' dei mezzi necessari per l'esercizio delle sue funzioni e facolta'. Le modalita' di esercizio di tali attribuzioni, alcune abbastanza vaghe come la disposizione da ultimo citata, sono state peraltro meglio specificate dalla contrattazione collettiva per i diversi settori produttivi. In merito alla questione specifica della tutela dell'Rls, l'art. 19, comma 4, prevede che "il rappresentante per la sicurezza non puo' subire pregiudizio alcuno a causa dello svolgimento della propria attivita' e nei suoi confronti si applicano le stesse tutele previste dalla legge per le rappresentanze sindacali". Soffermiamoci su tale disposizione. Si stabilisce innanzitutto un divieto generale di discriminazione (retributiva, di carriera, ecc. …) a causa dell'attivita' di Rls. Laddove si individuasse un'ipotesi di tal genere e' peraltro richiamabile anche l'art. 15, dello Statuto dei Lavoratori, che prevede il divieto di atti discriminatori, tra l'altro a causa della partecipazione del lavoratore ad "attivita' sindacale"; nel caso dell'Rls si tratta infatti di un ruolo per certi versi istituzionale, cioe' espressamente e necessariamente regolato da una legge dello Stato. Si ricorda che in tal caso l'atto discriminatorio e' colpito dalla grave sanzione di nullita' (cioe' e' come se non fosse mai esistito).Si puo' peraltro aggiungere che il datore di lavoro, il dirigente e il preposto che non permettano ai lavoratori di verificare, mediante il Rls, l'applicazione delle misure di sicurezza e di protezione della salute, vanno incontro a sanzioni penali (pari, i primi due, all'arresto da 2 a 4 mesi o all'ammenda da 1 a 5 milioni) ai sensi dell'art. 89, comma 2, lett. b), del dlgs. 626/94, per la violazione dell'art. 4, comma 5, lett. m), primo periodo dello stesso decreto. La disposizione in esame prevede inoltre che al Rls si applichino "le stesse tutele previste dalla legge per le rappresentanze sindacali". Il richiamo e' in particolare al titolo III dello Statuto dei lavoratori. Cosi' facendo riferimento a casi concreti si e' ritenuto illegittimo il trasferimento dell'RLS da una unita' produttiva ad un'altra senza il necessario nulla osta della associazione sindacale di appartenenza, in base all'art.22 dello Statuto dei lavoratori (cosi' Pret. Torino 13/1/97, in DPL, n.8/97, p.494). Al Rls si puo' anche applicare la disciplina posta dall'art. 18, ultima parte, dello Statuto, relativa al dirigente sindacale che sia stato illegittimamente licenziato. Cio' peraltro apre la strada ad un'estensione della tutela posta dallo Statuto anche alle aziende con meno di 15 dipendenti, dal momento che l'individuazione del Rls, aziendale o territoriale che sia, e' necessaria anche in tale ipotesi. D'altro lato la tutela assicurata dall'art. 19, comma 4, e' di carattere generale e deve dunque applicarsi anche al rappresentante territoriale. Meno praticabile, almeno direttamente ad opera del Rls, sembra invece il ricorso al pretore ai sensi dell'art. 28, dello Statuto dei lavoratori, per reprimere comportamenti volti ad impedire o a limitare l'attivita' di tutela della salute nei luoghi di lavoro. Unico soggetto legittimato all'azione di cui all'art. 28 e' infatti il sindacato locale (piu' precisamente l'organismo locale della associazione sindacale che vi abbia interesse). E' dunque al sindacato locale di appartenenza che il Rls deve rivolgersi per richiedere un intervento ai sensi dell'art. 28. La disposizione va peraltro letta in connessione con quanto stabilito dall'art. 20 del decreto 626, che attribuisce agli organismi paritetici territoriali, tra l'altro, la funzione di "prima istanza di riferimento in merito a controversie sorte sull'applicazione dei diritti di rappresentanza, informazione e formazione, previsti dalle norme vigenti". E dunque essi sono chiamati a decidere principalmente sull'applicazione dell'art. 19, sulle attribuzioni del Rls, cosi' come specificate negli accordi collettivi intervenuti ai vari livelli (si pensi ad esempio al diritto di accesso ai luoghi di lavoro o alle prerogative del Rls in materia di consultazione, informazione e formazione). Tutto cio' in connessione con lo spirito della legge che affida alla contrattazione collettiva e alla gestione sindacale la definizione di molti aspetti concernenti la partecipazione dei lavoratori e delle loro rappresentanze ai temi della sicurezza.